“Es el mejor momento de la Tricolor”

Es la sensación en el inicio de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Rusia 2018. El delantero Felipe Caicedo hasta el momento suma cuatro goles en otros tantos partidos, lo que le sitúa en la cima de la tabla de goleadores del clasificatorio mundialista, publica el portal de la FIFA.

¿Qué ha cambiado de otros procesos para conseguir esas victorias fuera de casa?
Pasa por la mentalidad. Ha llegado el profe Gustavo Quinteros a la selección con nuevas ideas, conceptos claros y una actitud ofensiva. Lo que está intentando se adapta a las condiciones de los jugadores que tiene Ecuador y eso nos hace sentir más cómodos. Su propuesta de ir por el partido sin importar si estamos en casa o de visitantes ha provocado que estemos en este lugar privilegiado. Aunque es cierto que el grupo también cuenta. Venimos jugando desde hace mucho tiempo juntos, llevamos ya un Mundial y la eliminatoria para Sudáfrica 2010.

¿Cuál fue el momento en el que usted sintió que Ecuador estaba para algo importante en la eliminatoria?
El triunfo contra Argentina, sin duda. Fue algo increíble, algo histórico, nunca se le había ganado como visitante. Me faltan palabras para describir lo que se vivió ahí, previamente, durante y después del juego. Es el mejor partido que me ha tocado con la selección.

¿Cómo recibió la afición aquella victoria?
Obviamente estaban encantados, ¡pero ellos fueron también responsables del triunfo! La gente nos ayudó desde el minuto cero, trasladándose a Argentina. ¡Casi un tercio del estadio era de Ecuador! Eso nos ayudó a dar un golpe sobre la mesa contra uno de los mejores equipos del mundo. Fue un gran impulso para arrancar las eliminatorias como lo hemos hecho.

¿Es posible mantener este ritmo ganador? ¿Sueñan con una eliminatoria sin derrotas?
Vienen dos partidos difíciles: contra Paraguay en casa y contra Colombia en Barranquilla. Hay que ser realistas, nuestra idea sigue siendo hacernos fuertes como locales. Calificamos a dos mundiales ganándolo todo en casa y rascando algunos puntos como visitante. Lo que hemos conseguido hasta ahora nos ayuda, pero la clave serán los partidos en casa. Además, para derrotar a Colombia como visitante, necesitaría de otra actuación histórica.

En el plano personal, cuatro goles en cuatro partidos, líder de goleo, ¿qué ha provocado su excelente momento de forma con Ecuador?
Ha sido una mezcla de factores. En primer lugar, el grupo ha contribuido. Somos más maduros y experimentados, nos conocemos muy bien y eso ayuda a que mis compañeros anticipen los movimientos que voy a hacer. Y yo trato de corresponder aprovechando las oportunidades. Siento que éste es el momento de Ecuador y eso me incluye. He marcado en todos los partidos y espero seguir así, manteniendo la calma pero sin perder la concentración en el campo.

¿Después del Mundial de Brasil, le quedó una cuenta pendiente?
Sí, por supuesto. Creo que no sólo a mí, a más de uno le sucedió lo mismo. Llegábamos con muchas ilusiones y no pudimos corresponder con resultados. En mi caso no venía de una liga muy competitiva, Emiratos Árabes Unidos y eso contribuyó a que no llegara en mi mejor ritmo a Brasil. Pero no quiero poner eso como pretexto ¡Para nada! Aún tengo esa espina clavada.

Usted jugó en Rusia, con el Lokomotiv de Moscú, ¿le hace ilusión regresar a ese país con sus compañeros de selección?
Me encantaría, Rusia es un país muy futbolero. La gente es muy apasionada, los estadios siempre están llenos. Va a ser un Mundial muy lindo, y si tenemos la oportunidad de clasificarnos para mí sería muy emocionante. Fue el lugar que me abrió las puertas de Europa, tengo buenos amigos. Ojalá podamos conseguirlo. (D)

Araujo, llamado a Selección

Norberto Araujo, defensa central de Liga de Quito fue convocado anoche por el técnico de la Selección de Ecuador, Gustavo Quinteros, en reemplazo del lesionado Jorge Guagua.  La última vez que “El Beto” formó parte de la Tricolor fue para la Copa América de Argentina y ahora tiene la oportunidad de jugar en las eliminatorias sudamericanas, en las que Ecuador enfrentará a Paraguay el jueves 24 de marzo en el estadio Olímpico Atahualpa de Quito y el próximo 29 visitará a Colombia en el Metropolitano de Barranquilla.

Fuente: El Tiempo.